留楚旧时的熬硝业

留楚村的苌文霞大娘说：她小时候，家里熬硝，经常有外村做鞭炮的人上门来收，都是懂行的人，硝成色好坏，一看便知，他们很愿意跟熬硝熬的好的人家做生意，每逢过年，都送一些鞭炮、狄狄筋（音）之类的。也有人用扁担挑了硝坨，去饶阳县城卖，来回要一天的时间。建国以后，各地成立供销社，社员都会把成品硝卖给供销社，用以维持生活。

那时候小孩子们玩都跟硝有关系。南善旺村69岁的赵庆文大伯说，小时候，每逢快过大年的时候，他经常和小伙伴一起，刮了碱砖上的白色晶体，再掺上一些木炭末，用旧书纸卷成麦秆粗细的纸捻，制成简单的“狄狄筋儿”，晚上，用香火点燃，就会冒出金灿灿的小火星，发出刺啦刺啦的声音，使得他们小小的心中充满了快乐。

熬出来的盐里面含硝，也要进行再加工，隔着布反复冲洗，沥干水分，最后放到盛有草木灰的小池子里吸干水分，就可以食用或出售了。留楚大集上，就有专门卖盐和硝的市场，可以说是产销两旺，在方圆百里也很也很有名气。

建国以后，随着生产力的发展，又因几次大的洪水来袭，留楚一带的土地挂了比较厚的於泥，碱泛不上来了，曾经盛极一时的熬硝业渐渐退出了历史的舞台。

发表于2012.1.10《衡水晚报》 留楚旧时的熬硝业

赵文焕

上世纪中期之前的几十年时间，也许可以追溯到更久，饶阳县留楚一带盛行熬硝，硝土经过一系列加工，就能分离出可以制火药或熟皮子的硝、可以食用和腌菜的小盐以及能点豆腐又可以作肥料的卤水。

留楚一带的农户，当时多熬的是火硝，即可以配制火药的硝。虽然手工熬硝的方法很落后，但是聪明勤劳的留楚人想出了很多办法，熬出来的硝质量上乘，很受市场欢迎，这也是当时农民维持生活的一条门路。我对这种民间土工艺进行了一些调查、采访，整理如下：

刮硝土

刮硝土是熬硝的第一道工序：老房子、厕所等地方的墙根土砖上，因年深月久加上地面长期潮湿，会生成一种似盐非盐的白色晶体，把它刮下来就是硝土。工具是一根7、8寸长的小圆木棍，头上开一道豁口，安上一个高约两寸左右，宽约5寸的铁片，俗称“刮子”。

每天早晨，天微亮时，刮硝的人就纷纷走出家门，背着一个筐头，拿着一个簸箕，找好地方就开始干活了，一只手拿着刮子在上面快速地刮硝土，下面接着簸箕，满了就倒在用布封好的筐头里。一般每个早晨都能刮满一筐头，硝土背回家之后要掺进一些草木灰，否则硝会蒸发掉。据说我婆家的大爷就是刮硝熬硝的好把式，只要用手沾一点硝土，放到舌头上咂摸咂摸，就知道出硝多还是出盐多。

淋硝水

淋硝水是熬硝的第二道工序：要在地上挖一个淋硝池，池子的大小不固定，一家一户可以根据硝土的多少、劳动力的强弱决定池子的大小，池子一般来说有半米多深，四壁或用砖砌、或用布瓦镶起来，池子的底部用麦秸泥砸实，也有的用胶泥抹好，就是为了不漏水，底面靠上些担上一层木棍，木棍上铺高粱秸秆打成的小箔，上面再铺竹席。

池子的外面一端挖个坑，埋上一个小瓮，或者别的器皿，池子的底部打一个小孔，安上一个滴水瓦与瓮相通。一切准备好之后，在池子里倒入掺进草木灰的硝土，用棍子砸实或者用脚踩实。上面倒满水，水会慢慢经过硝土一点点淋到池子下面，把硝土里面的硝挂出来，再经过滴水瓦，缓缓地淋到池子外面的小瓮里，呈现深红色，这就是硝水。

淋硝池里不能断水，硝水满了要舀到另外的容器里。怎样才能知道硝土里面的硝全都淋出来了呢？长期的劳动实践，留楚人积累了丰富的经验：就是拿一枚新鲜的鸡蛋，放在硝水里，如果含硝的成分多，鸡蛋露出水面的部分就多，反之，鸡蛋露出水面的部分就少，如果鸡蛋往下沉，那就说明可以停止淋硝了。淋完硝的泥要清理出来，等填入新的硝土时，含硝成分不多的水要再次倒入池子里，接着淋，称之为“二沥儿”。

淋硝水不是非用池子，根据自家的实际情况，也可以找一个大瓮，在里面铺上篦子，垫上竹席，上面再放硝土，底部一侧打一个小孔，用大麻杆当水管把过滤的硝水引出来。也有用破锅的，就是把大锅用几根木棍架起来，下面接上器皿。其他工序跟大瓮相同，里面也要铺上篦子、席子等物。

熬硝

硝水淋好了，第三道工序就是熬硝。把深红色的硝水倒进锅里，大火烧开后，改成小火慢慢熬，否则会溢出来，怎么算熬好了呢？一把铁铲在锅里蘸一下，如果有比较浓的液体挂在上面，就说明火候差不多了，行话叫“挂铲儿”了。一般情况下，人们会拿一片秫秸皮儿，把锅里的液体滴在上面，如果晾凉之后成固态形状，就可以停火了。

这时候锅底也熬出了白色的盐，把上面的硝水舀到陶盆里，隔夜再看，盆底、盆边就挂满了白色的晶体，因上面沾着卤水，纯度低些，故称“荒硝”。中间黑红色的水倒出来保存，这是“卤水”，俗话说：“卤水点豆腐——一物降一物”说的就是这个。

卤水除了用来点豆腐之外，还会有不少人上门来买，南善旺村几个老人都说，记得曾有安国的农民赶着大车，到村子里专门收购卤水，回家当肥料用。就是在浇地时，在畦口上倒上少量卤水，随水渗进地里，增进地力非常有效。

荒硝还要进一步加工：用布兜着荒硝，拿凉水反复冲洗之后，沥去水分，最后把硝包好放到一个盛满草木灰的小池子里，让草木灰彻底吸干里面的水分。然后上锅添水再熬，并加入少量的水胶，等到挂铲儿了，停火，将液体淘到底小口大的钢瓦盆里，晾凉之后，扣出来，成为一个晶莹透亮的硝坨，这就是成硝了。

赵大闯爷爷八十多岁了，他告诉我，当时南善旺村人还有一个好方法，就是在把硝水淘到缸瓦盆里时，用嘴噙一口凉水，“噗”地一下子喷到上面，然后赶紧盖严，这样处理过的硝，等冷却之后呈现喷射状类似冰凌的花纹，好看也好卖。别的村子熬的硝都是直接晾凉扣出来，叫凉硝。